隨著社會經(jīng)濟水平的飛速提高，我國糖尿病、高血壓、肥胖等患者數(shù)量也在激增，這些疾病在很大程度上提高了我國慢性腎病患者的數(shù)量。

CK-NET公布了2013-2017年的調(diào)查結(jié)果，預測了至2025年我國透析人數(shù)的增長情況。從圖中我們可以很清楚的看到，從2013年到2017年這5年透析人數(shù)迅速增長，透析總?cè)藬?shù)幾乎增加了1倍。到2025年每一百萬人里將有630名透析患者，總?cè)藬?shù)估計將達到87萬例。

腎臟背負著人體排除代謝物的重大使命，健康的腎臟平時透過內(nèi)部豐富的微血管，負責過濾、交換出體內(nèi)的廢棄物，而當身體處在高血壓狀態(tài)，腎臟便無法有效過濾體內(nèi)的代謝物，腎臟病就這樣發(fā)生了。而高血糖也容易導致腎臟組成單位─「腎絲球」和「腎元」硬化、遭破壞，嚴重影響腎功能。 在過去，當腎臟因為各異的原因發(fā)生功能性或結(jié)構(gòu)性的損傷，往往只能透過終身進行透析，或者移植才能維持生命，但現(xiàn)在已有新的研究指出，干細胞具有優(yōu)異的治療潛力，有機會能改善腎臟功能。

干細胞治療「逆轉(zhuǎn)」腎病相關(guān)指標近年加速開發(fā)的干細胞治療，有機會成為相關(guān)疾病的治療首選。多項干細胞研究指出，干細胞優(yōu)異的抗發(fā)炎特性、自我再生能力，被證實在腎小球、腎小管有良好的組織修復功能。在臨床指標中，有兩大腎功能評估指數(shù)，也就是尿蛋白及血肌酣酸。尿蛋白一旦上升，腎病病情便不容樂觀、難以逆轉(zhuǎn)，有極大可能走向腎衰竭，而血肌酣酸亦是反應腎功能最精準的指標之一。在近年動物研究中，發(fā)現(xiàn)注射干細胞或移植治療慢性腎衰竭小鼠，結(jié)果顯示能明顯降低尿蛋白，并且血中的肌酣酸數(shù)值大幅降低，此結(jié)果也意味著，經(jīng)過干細胞移植治療，腎功能有機會獲得大幅的改善。

深入探討干細胞之所以對腎臟疾病能有所改善，科學家推測其中的原因可能來自干細胞改善了目標組織的粒線體功能，換句話說，干細胞像是直接提升了受傷腎細胞的「發(fā)電廠」能量，提供腎小管上皮細胞面對損傷的保護力，藉此防止尿蛋白的發(fā)生。

輕微的急性腎損傷大多無礙，然而中度到重度的腎損傷可能導致腳水腫、尿量變少、食欲不振等「尿毒」癥狀，甚者呼吸急促等�，F(xiàn)行的治療方式為先找出病發(fā)原因，再針對問題處理，同時調(diào)整藥物種類與劑量，減輕腎臟負擔。而科學家們也正積極開發(fā)新穎的治療對策，期望發(fā)揮干細胞對損傷發(fā)炎反應的抑制效果。 2014 年，意大利研究團隊首先在《Nephron Experimental Nephrology》發(fā)表，他們在急性腎損傷的小鼠中，移植干細胞，發(fā)現(xiàn)干細胞自主移動至腎臟，并發(fā)揮抵抗細胞凋亡、抑制發(fā)炎反應、免疫調(diào)節(jié)等作用。隨后在 2019 年，印度研究團隊證實，干細胞之所以能夠減緩急性腎臟病，是由于干細胞啟動了一種保護機制─「細胞自噬反應(autophagy)」和抑制了「細胞凋亡(apoptosis)」，并將成果發(fā)表在知名期刊《Stem Cell Research & Therapy》。目前在國際上，以干細胞相關(guān)的臨床研究已全面進行中，在可期待的未來，除了腎臟相關(guān)疾病，干細胞在醫(yī)療應用上，有望成為治療明日之星。