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打完一針疫苗，半數(shù)老人得不到明顯保護(hù)？盡管全球已有30多億人注射了新冠疫苗，有個(gè)關(guān)于新冠疫苗的重要問(wèn)題卻一直懸而未決——疫苗對(duì)老年人究竟有多好的效果？ 問(wèn)題的答案對(duì)于全球防疫具有重要意義。許多研究發(fā)現(xiàn)，老年人是最易感染新冠，也最容易出現(xiàn)重癥、甚至死亡的人群之一，是防護(hù)的重中之重。但另一方面，許多臨床試驗(yàn)卻很少招募80歲以上的高齡老人，難以讓我們驗(yàn)證疫苗的防護(hù)效果。
今日，頂尖學(xué)術(shù)期刊《自然》以“加速預(yù)覽”形式在線發(fā)表的一篇論文填補(bǔ)了這一空白。研究發(fā)現(xiàn)了一個(gè)觸目驚心的事實(shí)——在接種一針疫苗后，有將近半數(shù)高齡老人的血清沒(méi)有產(chǎn)生中和病毒的能力！ 在這項(xiàng)研究中，來(lái)自英國(guó)劍橋大學(xué)的研究人員們招募了140名接種者，其中80名是80歲以上的老人（高齡組），剩下60名是較年輕的醫(yī)護(hù)人員（年輕組）。他們均接種了mRNA疫苗BNT162b2。自第一針疫苗接種后，科學(xué)家們就對(duì)他們進(jìn)行了追蹤。 疫苗的效力和接種者的年齡有關(guān)系嗎？為了回答這個(gè)問(wèn)題，研究人員們先分析了不同接種者體內(nèi)的中和抗體活性，而分析的結(jié)果令人震驚：在剛接種完第一針疫苗的3-12周內(nèi)，80歲及以上老人的血清中和能力呈斷崖式下跌！從幾何平均滴度的水平看，這些老年人的數(shù)值不到年輕組的一半，表明他們體內(nèi)識(shí)別病毒，進(jìn)行中和的能力可能更弱。 更夸張的是，其中有一半高齡者居然沒(méi)有顯示出任何中和病毒的跡象！
可以想象，在隨后的幾種新冠變種病毒測(cè)試中，老年人的免疫系統(tǒng)也幾乎不設(shè)防——80歲以上的人群即便接種了一針疫苗，體內(nèi)的產(chǎn)生的中和能力也遠(yuǎn)遜于年輕組。 對(duì)于這一發(fā)現(xiàn)，研究人員們做出了他們的解釋：首先，老年人體內(nèi)產(chǎn)生抗體的B細(xì)胞克隆更少，好比缺乏訓(xùn)練免疫大軍的軍營(yíng)；其次，老年人的B細(xì)胞產(chǎn)生體細(xì)胞超突變（SHM）的能力更差，生產(chǎn)出有效抗體的能力也更低，如同軍營(yíng)的教學(xué)質(zhì)量較差；第三，老年人血清里的IgG水平更低，可謂是中和抗體“兵力不足”。
綜合其它一些因素，就能理解為何老年人群在接種一針疫苗后，依舊可以出現(xiàn)重癥感染病例。這是因?yàn)樗麄兊拿庖吡Σ](méi)有得到預(yù)期的提高。 那有什么方法可以保護(hù)這些脆弱的人群?jiǎn)幔坑械�，還很簡(jiǎn)單——按計(jì)劃接種第二針疫苗即可。隨著時(shí)間的推移，研究人員們也獲得了接種者打完第二針疫苗后的數(shù)據(jù)。可喜的是，無(wú)論是高齡老人還是較年輕的人，所有參與者在打完第二針后，中和抗體的應(yīng)答水平都不相上下。即便是第一針接種后沒(méi)有產(chǎn)生中和能力的群體，在第二針接種后，中和活性也有顯著提升。 而且對(duì)于幾種新冠變種病毒，接種過(guò)兩針的高齡者其血清也能產(chǎn)生不俗的中和能力。
綜合來(lái)看，研究人員們發(fā)現(xiàn)半數(shù)參與研究的高齡者在一針后無(wú)法帶來(lái)理想的病毒中和能力，而想要讓高齡老年人的免疫力達(dá)到優(yōu)化，必須要接種兩針疫苗。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于全球疫苗接種計(jì)劃具有重要意義。 正如論文最后指出的那樣，對(duì)于屬于高風(fēng)險(xiǎn)人群的老年人，有必要采取特定措施增強(qiáng)疫苗應(yīng)答。在變種病毒大肆傳播的地區(qū)，更有其重要性。倘若延遲接種疫苗，可能導(dǎo)致防護(hù)效果不理想，反而會(huì)為耐受疫苗的新變種病毒提供變異的空間。 參考資料： [1]: Collier, D. A. et al. (2021) Age-related immune response heterogeneity toSARS-CoV-2 vaccine BNT162b2. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-021-03739-1 |
